Z dniem 26 kwietnia bieżącego roku weszła w życie ustawa z dnia 9 marca bieżącego roku o zmianie ustawy - Kodeks pracy oraz niektórych innych ustaw, która wprowadziła zmiany m.in. w zakresie urlopu rodzicielskiego i ojcowskiego, przekładające się odpowiednio na uprawnienia do zasiłku macierzyńskiego za okres tych urlopów. Zasiłek macierzyński przysługuje bowiem, spełniającemu określone warunki ubezpieczonemu, przez okres ustalony przepisami Kodeksu pracy jako okres urlopu macierzyńskiego, urlopu na warunkach urlopu macierzyńskiego, urlopu rodzicielskiego oraz urlopu ojcowskiego.
Od 26 kwietnia bieżącego roku obowiązuje nowy wymiar urlopu rodzicielskiego. Co do zasady został on wydłużony o 9 tygodni, z tym że może on być jeszcze dłuższy, dla pracowników wychowujących dziecko posiadające tzw. zaświadczenie "Za życiem", potwierdzające ciężkie i nieodwracalne upośledzenie albo nieuleczalną chorobę zagrażającą życiu, które powstały w prenatalnym okresie rozwoju dziecka lub w czasie porodu.
W efekcie wydłużeniu uległ także okres należnego zasiłku macierzyńskiego za okres tego urlopu, przykładowo w przypadku urodzenia jednego dziecka przy jednym porodzie odpowiednio do 41 lub 65 tygodni. Z tym, że każdemu z rodziców dziecka z pełnego wymiaru urlopu rodzicielskiego przysługuje wyłączne prawo do 9 tygodni tego urlopu i zasiłku za okres tego urlopu. Prawa tego nie można przenieść na drugiego z rodziców dziecka.
Natomiast skróceniu uległ termin na wystąpienie o urlop ojcowski i zasiłek macierzyński za okres tego urlopu. Obecnie na złożenie wniosku o ten urlop i zasiłek oraz jego wykorzystanie ubezpieczeni mają tylko 12, zamiast 24 miesięcy od dnia przyjścia dziecka na świat lub jego przysposobienia.
Ponadto wymieniona na wstępie ustawa zmieniająca znowelizowała konkretne przepisy ustawy zasiłkowej, dotyczące m.in.:
- występowania przez ubezpieczoną matkę dziecka z wnioskiem o wypłacenie jej zasiłku macierzyńskiego za okres odpowiadający okresowi urlopu macierzyńskiego i urlopu rodzicielskiego w pełnym wymiarze,
- zmiany wysokości zasiłku macierzyńskiego,
- ubiegania się o przyznanie i wypłatę zasiłku macierzyńskiego dla ubezpieczonego rodzica dziecka posiadającego zaświadczenie "Za życiem" oraz
- ograniczenia prawa do zasiłku chorobowego, świadczenia rehabilitacyjnego i zasiłku opiekuńczego w okresie korzystania przez pracownika z urlopu opiekuńczego.
Choć wprowadzone zmiany obowiązują od 26 kwietnia bieżącego roku, to jednak ustawodawca przewidział okres przejściowy, w którym ubezpieczeni mogą korzystać z urlopu rodzicielskiego lub ojcowskiego oraz zasiłku macierzyńskiego za okres tych urlopów na korzystniejszych zasadach.
